עכשיו זה רשמי. מכבי נתניה הודיעה בסוף השבוע על הצטרפותו של קשר מכבי חיפה, דולב חזיזה. חזיזה הגיע לסיכום עם נתניה כבר בתחילת שבוע שעבר אבל רק ביום שישי חתם רשמית על חוזה לשנתיים במועדון, לאחר שביקש להשלים את החתימה רק אחרי תשעה באב.
חזיזה צפוי להרוויח כ-230 אלף יורו לעונה, כאשר הירוקים יפצו אותו בכ-400 אלף שקלים. היהלומים קיוו לאורך כל הקיץ לצרף שחקן משמעותי שיחבר את הקהל לקבוצה, ומשוכנעים כי החתמתו של חזיזה מספקת בדיוק את האפקט הזה. "הקהל רצה לראות משהו שונה הקיץ, שרוס קסטין יוכיח שהוא באמת מכוון לצמרת הגבוהה, וזה הגיע בדמותו של חזיזה", אמר גורם במועדון.
הקשר בין נתניה לחזיזה החל מיד לאחר השיחה שקיים עם המנהל המקצועי של מכבי חיפה, ליאור רפאלוב, שבה הובהר לו כי אינו נמצא בתוכניות המקצועיות. בנתניה זיהו את ההזדמנות והחלו בשיחות עם נציגיו, אך השחקן עצמו בחן גם אפשרויות נוספות, בעיקר באירופה. לאחר שהתברר כי ההצעות שקיבל אינן מספקות, התחזקה ההבנה שיישאר בישראל. גם הרצון להישאר בליגת העל, למרות ההצעה מבני יהודה, השפיע על החלטתו.
בנוסף הקשר קיים שיחה עם המאמן רוני לוי וזה הבהיר לו כי הוא בונה עליו לתפקיד מרכזי על המגרש ובחדר ההלבשה, קידמה משמעותית את העסקה. "דולב הוכיח לאורך השנים בחיפה שהוא מנהיג בכל קנה מידה, וזה בדיוק מה שחיפשו בנתניה החדשה", סיפרו במועדון.
פרט לחזיזה, עד כה צירפה מכבי נתניה את נדב נידם, אלון אזוגי, דור חוגי, גריגורי מורוזוב והשוער הזר סאמו סילבה. אחר עונה בה סיימו בפלייאוף התחתון, במועדון שואפים לחזור לחלק העליון של הטבלה ובונים סגל מרשים על הנייר עם ציפיות ומטרות גבוהות.
בתוך כך, המאמן רוני לוי קבע שעוז בילו יהיה הקפטן השני אחרי כארם ג'אבר. המגן יצטרך לעבוד קשה העונה מול אלון אזוגי כדי לשמור על מקומו ב-11 של היהלומים, ואם לא יפתח, בילו כאמור יענוד את הסרט כשאחריו בתור יהיה מאור לוי. בנוסף, נתניה הציעה להפועל רמת גן שמחפשת שוער את עומר ניראון שלא בתוכניות. השוער עוד לא כשיר במאת האחוזים אחרי ניתוח שעבר באנגליה.
בנושא אחר: נפטצ'י באקו הודיעה כי מימשה את אופציית הרכישה על פרדי ורגאס ממכבי נתניה, בסך כ-900 אלף יורו. שחקן נבחרת ונצואלה חתם במועדון האזרי בחוזה לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת.
ורגאס, שהגיע לנתניה מבני ריינה, הושאל לנפטצ'י לאחר שלא היה מעוניין לשוב לשחק בישראל. אם האופציה לא הייתה ממומשת, לשחקן נותרו שנתיים נוספות בחוזה בנתניה והמועדון היה נדרש לכבד את הסכמו או למצוא לו קבוצה אחרת. במדי נפטצ'י כבש העונה ורגאס חמישה שערים והוסיף שמונה בישולים ב-32 הופעות בכל המסגרות. כזכור, בתקופתו בנתניה רשם ארבעה שערים ושמונה בישולים.
המעבר המתוכנן של השוער עומר ניראון למכבי חיפה ירד סופית מהפרק. על פי גורמים המעורים בפרטים, במועדון הירוק הופתעו לחלוטין מהדרישות הכספיות של מכבי נתניה עבור שוער שזה עתה חוזר מפציעה ממושכת ובעקבות כך פוצץ המעבר המתוכנן.
בינתיים מכבי נתניה פתחה את העונה עם ניצחון 1:3 במחזור הפתיחה של גביע הטוטו. מי שכבש לנתניה הם באסם זערורה, עוז בילו והכישרון הצעיר ירין אבוחצירה שלמרות היותו בן 16 כבר קיבל הזדמנות בקבוצת הבוגרים. במועדון ממשיכים לחפש חיזוק בשתי עמדות – בלם וקיצוני. המועמד המוביל לחיזוק החלק הקדמי הוא כריסטיאן נוואצ'וקוו, השייך לשפילד יונייטד ושיחק בעונה שעברה בבוטב פלובדיב הבולגרית, שם כבש ארבעה שערים ובישל שניים נוספים. בשלב זה לא ברור אם העסקה תצא לפועל, כאשר המצב הביטחוני מהווה את המכשול המרכזי.
