הפועל חדרה עברה מהפכה גדולה בקיץ האחרון כאשר מעבר לניהול החדש של הבעלים איתי בן זאב הוחלט גם על שיתוף פעולה עם מועדון הפאר הפורטוגלי בנפיקה ליסבון. לישראל הגיעו שני אנשי מקצוע מפורטוגל שמגיעים לשלל אימונים של מחלקת הנוער וגם עוקבים מקרוב אחר קבוצת הנוער של המועדון שחזרה העונה לליגת העל.
גם בחדרה לא ציפו כי השיפור יגיע כבר במחזור השני כאשר קבוצת הנוער 'התפוצצה' השבוע כאשר הביסה בביתה את הפועל באר שבע בתוצאה 1:7. באר שבע שככל הנראה תשחק העונה בליגת האלופות בעקבות ההצלחה של הקבוצה הבוגרת כלל לא היוותה יריב במגרש בחדרה לעיני כ-500 צופים. המארחת פירקה לחלוטין את ההגנה הרכה של הדרומיים כבר מהפתיחה, כשעופר מינץ (14) פתח את החגיגה ורפאל בן ציון (18, 24) הוסיף צמד מהיר שהימם את האורחת. מואמן קבהא גנב את ההצגה עם שלושער אישי פנטסטי (35, 51, 60), ואלון פלג (86) חתם את התוצאה בבעיטה חופשית. יגל חדד (38) רק צימק זמנית עבור הקבוצה מבירת הנגב, שנותרה חסרת אונים מול הקריסה המוחלטת. בשורות טובות לקבוצת הנוער של הפועל חדרה הגיע עוד לפני המשחק. שלושת חריגי הגיל של הקבוצה, גיא פפר, רפאל בן ציון ועמית סימן טוב, קיבלו את האישור להשתתף במשחק במסגרת המחזור השני של ליגת העל לנוער. השלושה כאמור הצטיינו במשחק מול באר שבע. הקבוצה קיבלה את השחקנים בחזרה, כאמור, לאחר שהמועדון כולו, כולל הבוגרים, עבר בבקרה התקציבית ועתה יש אישור לשתפם בליגת העל לנוער ובליגה א’ דרום.
