במסגרת קשרי ערים תאומות הוזמן ראש עיריית חדרה צביקה גנדלמן להשתתף בחגיגות לציון 2000 שנה להיווסדה של העיר דרבנט, אחת הערים הגדולות ברפובליקה של דאגסטן בדרום רוסיה באזור הקווקז.

ראש העיר גנדלמן נענה להזמנה ויצא לדרבנט יחד עם המשנה לראש העירייה ומחזיק תיק הקליטה רומן גישר, יו"ר הקהילה הקווקזית בעיר עו"ד נתן לבייב, עוזר ראש העיר לענייני הקהילה הקווקזית גבי נטו, וכן לב סלומון ובכירים נוספים מהקהילה.

המשלחת החדרתית זכתה לכבוד רב וחיבוק לבבי מהקהילה היהודית וממנהיגי העיר, הנחשבת לעיר העתיקה ביותר ברוסיה והוכרזה על ידי ארגון אונסק"ו כאתר מורשת עולמי. דרבנט הינה עיר תאומה לחדרה, בה חיים כיום כ-15 אלף תושבים מהקהילה הקווקזית שמקור מוצאם הוא העיר דרבנט.

ראש העיר נפגש במהלך הביקור עם ראש עיריית דרבנט והדגיש שהוא מייצג את הקהילה הקווקזית החדרתית כולה, קהילה שתרמה תורמת ותתרום רבות לפיתוחה וקידומה של חדרה. בין שני ראשי הערים סוכם כי חדרה ודרבנט יחזקו את הקשר בין שתי הערים, בעיקר בתחומי החינוך האנרגיה והעסקים.

רגעים מרגשים היו בביקור בבית הכנסת המקומי, בית כנסת מפואר ומרהיב. לפני כניסת השבת ביקרה המשלחת מחדרה בקהילה היהודית ונפגשה עם מנהיגי הקהילה. בפגישה נכחו גם ראש עיריית דרבנט וסגנו.

ראשי הקהילה היהודית הודו לראש העירייה על הביקור וציינו כי, "מאז נחתם הסכם הערים התאומות עברנו ארבעה ראשי עיר. כולם הבטיחו שיבואו, אבל אתה היחיד שעשית זאת. זה כבוד גדול עבורנו ואנו מעריכים זאת מאוד".

במהלך ארוחת הערב העניקו ראש העירייה ועו"ד נתן לבייב מתנות עם סממנים יהודיים כמו פמוטים וגביעי יין למארחים, דבר שגרם להתרגשות רבה אצל ראש עיריית דרבנט ומנהיגי הקהילה היהודית.