אחרי שנתיים של נדודים בירוקרטיים, יש רגע של חסד בכדורגל הנתניתי. קבוצת הכדורגל מליגה ב' צפון ב', ששיחקה בשנתיים האחרונות תחת השם מ.ס. בני קלנסוואה נתניה, קיבלה אישור רשמי לחזור לשמה המקורי והסנטימנטלי: מ.ס. קולט נתניה כהן. הקבוצה, אותה מוביל וייסד יו"ר הקבוצה, אלי כהן, נקראת על שם אימו ז"ל – והחזרת השם המקורי היא עבורו סגירת מעגל מרגשת במיוחד.

"אין מאושר ממני," הגיב כהן בהתרגשות. "שנתיים של מאבק ואין סוף ציפיות וזה קורה. הקבוצה שנקראת על שם אמי ז"ל חוזרת לשמה המקורי. בעזרת השם, כעת עם חזרת השם לקבוצה, תצא הקבוצה לדרך חדשה בעונת המשחקים בליגה ב' צפון ב'."

שבעה שערים לשם החדש

החגיגה לא איחרה להגיע: במשחקה האחרון בליגה, שהיה הראשון רשמית תחת השם מ.ס. קולט נתניה, דרסה הקבוצה 0:7 את מועדון כדורגל כבביר ממרכז הטבלה. זהו פתיח מזהיר לפרק החדש במועדון, המדורג כרגע במקום ה-14 בליגה ב' צפון ב', עם 7 נקודות בחלוף 11 מחזורים.

כהן, שהיה בעברו סוכן שחקנים, מאמין שהחזרת השם היא צעד קריטי לבניית קהל אוהדים יציב בעיר. "אני מאמין שעכשיו עם שינוי השם יהיה לקהל הנתנייתי קל יותר להתחבר למועדון הצעיר." החל מהמחזור ה-13, הקבוצה תחזור לארח את משחקי הבית שלה במגרש טוברוק בנתניה, שם היא גם מקיימת את אימוניה. עד היום הקבוצה שיחקה בכפר יונה, וכהן מלא הערכה ותודה לאנשי כפר יונה שאירחו אותם במגרשם.

מנוער ועד לאומית: החלום הגדול

מעבר לקבוצה הבוגרת, המועדון מחזיק בבסיס קהילתי מרשים הכולל קבוצות נוער, נערים, ילדים ואף קבוצת נערות – סך הכל כ-140 בני נוער. עם שינוי השם, חמישה שחקני נוער כבר שולבו בסגל הקבוצה הבוגרת, מה שמסמן את הכיוון המקצועי של המועדון. המטרה של כהן שאפתנית: "המטרה שלי היא לבנות את הקבוצה ולהביא אותה תוך מספר שנים מליגה ב' אל הליגה הלאומית."

נתניה: עיר הכדורגל שמחפשת דור המשך

הסיפור של מ.ס. קולט נתניה כהן, מעניין במיוחד על רקע ההיסטוריה של הכדורגל המקומי. נתניה נודעה לאורך ההיסטוריה כמעצמת כדורגל, בזכות מכבי נתניה המפוארת. אולם, בעבר כיכבו בעיר מועדונים בולטים נוספים, הפועל נתניה ובית"ר נתניה, אשר יצרו תרבות כדורגל רחבה ומגוונת. בית"ר נס טוברוק נתניה נודעה גם בזכות בית הגידול המצוין שלה לשחקני נוער.

כיום, מלבד מכבי בליגת העל, חסרות זרועות ספורטיביות חזקות בליגות הנמוכות שישמשו בית לשחקנים מקומיים ונוער, וימשיכו את המורשת הנתנייתית הזו.

כהן מאמין שפרויקט כמו מ.ס. קולט נתניה כהן, ששם דגש על שילוב נוער (140 בני נוער במועדון) ועל קשר סנטימנטלי לעיר דרך שם הקבוצה, עשוי למלא את החלל הזה: "אנחנו נציע  אפשרות חדשה לשחקנים הצעירים המקומיים החולמים להגיע רחוק ולהתפתח וגם נחייה את  פני הכדורגל בעיר.