אחת השאלות הבוערות בכדורגל הישראלי לפני פתיחת ליגת העל, היא ההחלטה של מנהלת ליגות הכדורגל לאפשר להעמיד בכל רגע נתון שישה זרים על כר הדשא. ארגון שחקני הכדורגל כבר הודיע על סכסוך עבודה. אחד השחקנים שמתנגדים יותר מכולם הוא קפטן הפועל חדרה מנשה זלקה. האחרון שהפך בעונה האחרונה לאחד השחקנים המשמעותיים בליגת העל בעיקר בשל שירותו הקרבי במילואים בזמן משחקי קבוצתו וכעת אינו חושש להציג את דעתו גם בנושא הזה, וגם בהמשך המלחמה הן בגזרה הצפונית והן בגזרה הדרומית.

בראיון מיוחד לפתיחת העונה, מדבר זלקה על ההכנות לעונה הקרובה וגם על האפשרות שיחזור לשרת בצה"ל במקביל למשחקי הפועל חדרה.

היית במילואים חלק מהזמן, האם תהיה מוכן כמו שאר חבריך לפתיחת העונה?

"אני אהיה מוכן כמו כל החברים, הייתי במחנה האימונים עם כולם ואנחנו ערוכים לעונה הקרובה שתבוא עלינו".

איזו הפועל חדרה נראה העונה? יש סיכוי לעשות משהו מעבר למאבקי תחתית?

"אנחנו לא קופצים יותר על מעל היכולות שלנו, אנחנו הגדרנו מטרות והראשונה היא להבטיח הישארות וכשזו תושג כמה שיותר מהר נשנה יעדים".

לאחרונה הוחלט על שישה זרים. אתה מתנגד בחריפות. תסביר לנו למה.

"הגדלת הזרים לא נובעת משיקול מקצועי אלא נטו כלכלי של לא מעט בעלי אינטרסים, זו פגיעה אנושה בשחקן הישראלי ואני מצפה מראשי הכדורגל הישראלי במיוחד בזמן מלחמה, לחזק אותנו הישראלים ולא לפגוע לנו בפרנסה, הרי איש לא רוצה שהכדורגל יהפוך להיות כמו הכדורסל, ליגה של ישראלי וחצי והשאר שחקנים מבחוץ".

 בקבוצות רבות טוענים שזה יכול לשפר את הכדורגל הישראלי, בטח במאבקים האירופיים. מה יש לך לענות להם?

"קבוצות רבות מביאות לפה זרים שלא באמת מרימים את הרמה, והזרים האיכותיים באמת גם לא ממהרים להגיע לישראל הן מבחינה מקצועית והן מבחינה ביטחונית, אגב לא בכדי הקבוצות שלא שותפות למאבק שלנו הן הקבוצות הגדולות אף על פי שהישראלים שלהם הם הראשונים שיפגעו והבהרתי להם את זה, הם פוחדים לצאת נגד ההנהלות שלהם אבל הם גם יאכלו את הדגים המסריחים וגם יגורשו מהעיר, גם לא יאבקו איתנו וגם יביאו להם זרים על הראש".

 יש סיכוי שהשחקנים הישראלים יתאחדו וישביתו את הליגה?

"אנחנו הכרזנו היום על סכסוך עבודה והשלב הבא נראה באופק, לא ניתן שיפגעו בשחקן הישראלי! כל הכלים מונחים על השולחן ולא נהסס להשתמש בהן".

לא מעט אנשים המליצו לפני האולימפיאדה לצרף אותך לסגל כאות הוקרה על שירותך. התאכזבת שלא נסעת?

"היה מחמם את הלב לשמוע את הציבור קורא לשלוח אותי לאולימפיאדה, עצם זה ששמי עלה זו גאווה בשבילי. גיא לוזון לקח את השחקנים הכי טובים וכך היה צריך לעשות. ממש לא התאכזבתי, התגאתי".

לצערנו המלחמה נמשכת. תתייצב שוב למילואים אם תקבל שוב זימון?

"⁠חד משמעית אתייצב מתי שיקראו לי, לאן שיקראו לי. מדינת ישראל וארץ ישראל לפני הכל! לפני כל קריירה כזו או אחרת, גם אם זה כדורגל. אני שמח שראשי הקבוצה יקיר שוורץ ויוסי מאור תומכים במהלך הזה".

אתה לא חושש להביע את דעתך במגוון נושאים. אתה חושב על קריירה פוליטית אחרי הכדורגל?

"במקומות שאני חושב שצריך להביע עמדה אני לא מתבייש לומר את מה שיש לי, לפעמים אני מרגיש שזו אפילו חובתי".

קיבלת הצעות בתחום הפוליטי?

"כרגע אני מרוכז בהפועל חדרה. אני לא שולל דבר, אבל עוד חזון למועד".

לסיום, איך מבחינתך המלחמה הזו צריכה להסתיים?

"⁠המלחמה צריכה להסתיים שאנחנו מחסלים את החמאס, כובשים את עזה ומחזירים את החטופים כולל אלה שלפני המלחמה! וצריך לקחת להם שטח כחלק מהמסר שלנו לאויבנו שידעו שזה המחיר של מי שתוקף אותנו, ושטח זה הדבר הכי יקר להם".