חדרה ממשיכה לשבור שיאים ברמה הספורטיבית, ולאחר הכדורגל, הג'ודו והשיט, מגיע תורו של ענף חדש: הכדורעף. השיא החדש: בעונה הקרובה תשלח העיר קבוצת כדורעף נשים לזירה האירופית. זו תהיה הפעם הראשונה שבה קבוצה תחרותית מחדרה משתתפת במפעל אירופאי.

לאחר העונה המצוינת שלה – מקום 2 בסיום הליגה הסדירה, חצי גמר גביע המדינה והדחה בחצי גמר הפלייאוף – חלמו במכבי חדרה לייצג את ישראל ואת העיר גם במפעל אירופאי. לצורך כך גייסה הקבוצה את ראש העיר צביקה גנדלמן, שביקר במשחקי ההכרעה אשתקד ומאוד התרשם מהקבוצה ומההישגים שלה.

ראשי הקבוצה הציגו בפני גנדלמן את הצרכים ולאחר מספר שיחות ובעזרת החברה הכלכלית של עיריית חדרה, שנרתמה לסייע, התקבלה ההחלטה לרשום את המועדון באירופה.

לפיכך, לאחר שהוסדרו כל המכשולים הכלכליים והפרוצדורליים, מכבי חדרה תייצג את ישראל בגביע האתגר. משחקי המוקדמות ייפתחו בסוף ספטמבר, שלב הבתים בסוף אוקטובר. הגרלת המשחקים תיערך ב-26 ביוני.

מדובר בהישג גדול למכבי חדרה, שכן פרט לאלופה הפועל כפר סבא, שכבר יצרה לעצמה מסורת ושם גם באירופה, היא תהיה קבוצת הנשים היחידה שתשחק במפעל אירופאי.

מבחינת העיר חדרה, מדובר בנדבך ספורטיבי נוסף המייצב את העיר בצמרת הספורט בישראל. זה החל עם הפועל חדרה שמגיעה להישגים מצוינים בליגת העל בכדורגל כבר שלוש שנים ברציפות, נמשך עם שלושה ספורטאים מחדרה שישתתפו בקיץ הקרוב באולימפיאדת טוקיו (הג'ודאים ברוך שמאילוב וטוהר בוטבול והשייטת שי קקון) ומגיע כאמור גם לכדורעף. זאת מבלי להזכיר אירועי ספורט ארציים ובינלאומיים שנערכו בשנה האחרונה בעיר.

יו"ר מכבי חדרה, גדעון רוזנשטיין, התקשה השבוע להסתיר את החיוך: "מדובר בבשורה ענקית למועדון שלנו ולעיר כולה. זה כבוד גדול. נבנה קבוצה חזקה וראויה להשתתפות במפעל אירופאי. יש לנו אולם ברמה אירופאית לכל דבר ונשתדל להתאים את הרמה של הקבוצה לרמה שלו. זה המקום לומר תודה ענקית לראש העיר צביקה גנדלמן, שממשיך לשבור שיאים ולהוביל את הספורט בחדרה לגבהים חדשים. תודה רבה גם למשנה לראש העיר יניב דרי שתומך ועוזרו לנו, וגם לחברה הכלכלית שנרתמה למשימה. אנחנו מקווים לראות כמה שיותר אוהדים ביציע תומכים בנו גם בזירה המקומית וגם בזירה האירופית, מצפה לנו חורף חם בחדרה".

ראש העיר צביקה גנדלמן: "עבור חדרה לשלוח קבוצה לאחד המפעלים האירופיים בכל ספורט שהוא, זהו הישג ענק. מגיע לבנות של מכבי חדרה להיות הראשונות שעושות את זה, כי ראינו אשתקד איזו רמה הן הציגו ואין לי ספק שהעונה הן גם יעשו את קפיצת המדרגה ברמה המקצועית בזכות ההופעה באירופה. עבור העיר שלנו זו תהיה חגיגה ואני משוכנע שהיכל האנרבוקס יהיה מלא באוהדים חדרתיים גאים, שידחפו את הבנות להישגים. נמשיך להשקיע בספורט המקומי, לקדם את הקבוצות, לדאוג לדור הצעיר ולבנות עוד מתקנים ראויים על מנת שהספורט החדרתי ימצב את עצמו בצמרת הספורט הישראלי".