במטרה לפתח מיומנויות חקר וגילוי לצד ביטוי אמנותי, מפעילים גני הילדים "סביון" בשכונת האוצר ו"ארבל" בשכונת ניסן את פרויקט "גן מצלם".
עד להפעלת הפרויקט התבצע השימוש במצלמה על-ידי צוותי הגן, אשר תיעדו תהליכי למידה בגן ואת חיי היום יום. בשלב מסוים החליטו צוותי הגנים לשתף בחוויית הצילום גם את הילדים, ולקרב אותם לשפת האמנות.

כל גן רכש מצלמות דיגיטליות עבור הילדים והן הפכו לחלק בלתי נפרד מחיי הגן. בתחילת התהליך הכירו הילדים את חלקי המצלמה ונקבעו יחד כללים לשימוש, כגון אין לצלם ילד אחר בלי הסכמתו, יש לכבד את בחירת נושאי הצילום של כל ילד, יש להחזיר את המצלמה למקומה ועוד.

מדי כמה ימים מצלמים שני ילדים בגן לאורך כל היום, ובסוף השבוע מקבלים את המצלמה לביתם, כך שההתנסות היא גם בגן וגם בבית. בנוסף, נפתח בגן "חדר חושך" שבו מתנסים הילדים בצילום בעזרת מקורות אור מלאכותיים לאחר שלמדו להכיר את השימוש בהם, ובמקורות אור טבעיים.

השימוש במצלמה מעודד את הגילוי והחקר, ומזמן אפשרויות בחירה לתיעוד והקפאת רגע משמעותי, השונה בעיני כל ילד ובכך המדגיש את ייחודו. בנוסף, התחום מזמן יצירת קשרים חברתיים חדשים ומאפשר למבוגרים לראות את העולם דרך עיני הילדים. פרויקט הצילום בגן כולל בתוכו גם עקרונות לפיתוח מיומנויות שונות כגון שיתוף, גמישות, ביטוי אישי, יצירתיות ועצמאות.

הילדים מצלמים ותעדים תהליכים, ביקורים ופעילויות, וכל התמונות מועברות לתיקיות אישיות במחשב. תיקיות אלה נגישות לילדים שיכולים להתבונן בתמונות באופן חופשי. כך לומדים הילדים להשתמש במושגים בסיסים מעולם הצילום ולהעביר אותם לתחומי חיים אחרים. ההתבוננות שלהם כיום על תמונה אינה מתייחסת רק לתוכן המצולם אלא גם לאספקטים כמו זווית הצילום, האור בתמונה, האם נעשה שימוש בזום וכדומה.

כל נושאי הלימוד בגנים אלה מועברים השנה בעזרת תמונות מצולמות שנבחרו בקפידה. בחלקן מופיעים הילדים עצמם ובחלקן תמונות מקצועיות ואמנותיות מתקופות שונות. כך נחשפים הילדים למגוון של סגנונות צילום שאת חלקם הם יוצרים בעצמם. לקראת סוף השנה יערוך כל גן תערוכה שבה יוצגו התמונות שצילמו הילדים לפי בחירתם.

מנהלת המחלקה לחינוך קדם יסודי באגף החינוך, גילה גואטה, משבחת את הפעילות בפרויקט "גן מצלם" ואמרה כי אגף החינוך של עיריית חדרה ימשיך לעודד פעילויות מגוונות ומאתגרות בגני הילדים.